— Когда ваш мозг находился в наилучшей форме?

Люди отвечают на этот вопрос почти одинаково. Прежде всего — точно не сейчас. «Мои лучшие годы позади», «Мне уже поздно», «Это не для моего возраста», — эти фразы многие произносят независимо от того, 69 им лет или 29. Представляете? “Лучшие годы” почему-то всегда оказываются лет 10-20 назад!

Давайте разберемся, есть ли на самом деле какой-то период в жизни, когда мы находимся в наилучшей интеллектуальной форме?

До появления интернета исследовать когнитивные способности на протяжении жизни было сложнее: чаще всего участниками экспериментов становились студенты или пожилые люди, а людей среднего возраста было труднее завлечь помогать науке.

Гарвардские исследователи Джошуа Хартшорн и Лаура Гермин запустили сайты gameswithwords.org и testmybrain.org и разместили там тесты, пройти которые можно за несколько минут. За последние несколько лет благодаря этим опросникам были собраны данные от 3 миллионов людей. И их исследования дают ответ на вопрос, поставленный в начале статьи.

Сперва Гермин обнаружила, что после 30 лет способность распознавать лица начинает ослабевать, а до того — улучшается. Эти результаты разошлись с популярной теорией о том, что подвижный интеллект достигает пика развития в позднем подростковом возрасте. Подвижный интеллект — тот, что помогает нам мыслить логически и решать различные задачи независимо от нашего прошлого опыта.

Заинтригованные этим результатом исследователи обратились к накопленным до них данными: архивам результатов теста Векслера на интеллект и память, которые давали представление о 30 разных характеристиках интеллектуального развития множества людей.

Был разработан новый способ обработки этих данных. Ученые решили проверить, в каком возрасте каждая из характеристик достигает пика, обработали данные от около 50’000 респондентов и убедились, что пиковые показатели распределены по всей временной оси. То есть нам на всю жизнь хватает моментов, в которые наш мозг в отличной форме.

Например, подтвердилось, что новую информацию люди лучше обрабатывают в 18 и 19 лет, а после навык начинает ослабевать. В частности, старшеклассники лучше помнят имена, даты и места.

Краткосрочная память продолжает развиваться до 25, после чего закрепляется и ослабевать начинает после 35.

Эмоциональное состояние другого человека люди лучше всего считывают гораздо позже — в период с 40 до 50 лет.

Одним из преимуществ взрослеющего мозга предсказуемо становится богатое хранилище накопленной за годы жизни информации и опыта. Словарный запас, оказывается, расцветает к 60-70, а не к 40-50, как считали раньше.

Если вам кажется, что ваши лучшие годы позади, спросите себя: получалось ли бы у вас так же ловко справляться с текущими задачами лет 10-20 назад? Скорее всего нет.

Кстати, еще один плюс взросления: люди постарше с меньшей вероятностью застревают в негативных мыслях; они наоборот скорее будут помнить приятные детали различных ситуаций из своей жизни.

Хартшорн и Гермин продолжают собирать данные для исследования у себя на сайте, добавили новые тесты, призванные определять уровень социального и эмоционального интеллекта, языковые навыки и другие характеристики. Еще они планируют раскрыть накопленную базу данных, чтобы ее могли использовать для своих исследований другие специалисты. После того, как выяснились подробности про отдельные характеристики, ученым хочется понять, как это все влияет на наши жизни.

Но уже можно сделать выводы из их исследования: какого-то определенного «лучшего» возраста для мыслительной деятельности просто нет. Люди в разном возрасте хорошо справляются с разными интеллектуальными задачами. Конечно же, часть когнитивных навыков ослабевает к старости, но при этом раскрываются другие. Значит мы можем успешно учиться новому и принимать сложные решения всю жизнь.

В общем, пора менять привычный негативный взгляд на возраст и когнитивные способности. Если вы продолжаете подкидывать своему мозгу интеллектуальные задачки, не захламляете его лишней информацией и продолжаете изучать новое, то вероятность того, что ваши лучшие годы по-прежнему впереди, а не позади, только увеличивается.

Запись Мне уже не поздно впервые появилась Brainhack.

Все дело в том, что важно не то, как часто и долго мы практикуемся.
Важно как именно мы практикуемся.

В 1967 психологи Пол Фиттс и Майкл Познер, изучающие когнитивные процессы, опубликовали работу, в которой разделили получение нового навыка на 3 фазы: когнитивную, ассоциативную и автономную. Мы все проходим каждую из этих фаз каждый раз, когда обучаемся новому навыку.

1 Когнитивная фаза
Сначала мы присматриваемся к задаче, осмысливаем ее, подбираем пути решения, работаем внимательно, допускаем ошибки и учимся на них, постепенно приближаясь к эффективному варианту.

2 Ассоциативная фаза
Во время следующего подхода к задаче или в момент, когда мы сталкиваемся с похожей, мы уже узнаем какие-то ее части, можем не так сильно концентрироваться на выполнении, ошибок становится меньше.

3 Автоматическая фаза
И в какой-то момент задача становится совсем знакомой, мы достигаем такого уровня понимания, который можно назвать «необходимым и достаточным». Ошибки могут иногда появляться, но в целом мы уверено справляемся и можем браться за это дело практически «на автомате».

Момент этого перехода даже заметен на МРТ: части мозга, отвечающие за сознательную деятельность, отключаются и передают управление в другие области. Этот момент можно назвать «точкой окей» — тут мы решаем, что все ок, навык в какой-то степени получен, и… перестаем развиваться в этом направлении.

Эта самая «точка окей» ждет нас на пути освоения любого навыка. Независимо от того, разбираетесь ли вы с какой-нибудь университетской дисциплиной, занимаетесь спортом или учитесь водить автомобиль.

Следующий шаг после этой точки — «плато Окей». Именно здесь мы зависаем и навык больше практически не развивается.

Если нам достаточно достигнутого уровня — это даже хорошо. Мозг таким образом освобождает ресурсы для работы над новыми задачками, эволюция позаботилась о том, чтобы он лишний раз не напрягался. Но если мы хотим добиться лучших результатов – что делать?

Трюк в том, чтобы как можно дольше и осознанней оставаться в первой, когнитивной фазе. Психолог Андерс Эрикссон, которого прозвали «экспертом по экспертам» за его исследования о том, как профессионалы добиваются выдающихся результатов, предложил для этой методики название «осмысленная практика». Наиболее успешные специалисты независимо от сферы деятельности, вырабатывали стратегию, которая позволяла им избегать автоматической фазы. Как этого добиться? Использовать принципы осмысленной практики, обнаруженные Эрикссоном и его командой.

4 принципа осмысленной практики

1 Осознанно выходите из зоны комфорта и обращайте внимание на ошибки
Вернемся к примеру с набором текста. Попробуйте в течении нескольких дней печатать на 10-15% быстрее, чем вы это обычно делаете (помогут тренажеры слепого метода печати). Вероятнее всего вы обнаружите, что либо делаете больше опечаток, либо «спотыкаетесь» на словах. Вместе с этими наблюдениями вернется осознанность и вскоре обнаружится, что новая скорость тоже стала привычной, а ошибок стало снова меньше.

Лучшие фигуристы проводят большую часть тренировок, оттачивая прыжки, которые им не удаются. Музыканты-виртуозы регулярно берутся за самые сложные для них партитуры. Их менее амбициозные коллеги репетируют то, что им и так уже удается.

2 Поставьте себя на место более опытных специалистов
Успех шахматистов зависит прежде всего от времени, которое они провели наедине с записями партий гроссмейстеров и их анализом, а не от партий с другими шахматистами. Попробуйте взглянуть на мир глазами человека более сведущего в том виде деятельности, который вы пытаетесь освоить. И попробуйте понять, как бы этот человек справлялся с вашей задачей. Наблюдайте за работой мастеров, если есть возможность. Анализируйте результаты их работы, пробуйте так же. Многие сильные игроки в шахматы признавались, что в начале своего пути, когда они анализировали партии лучших игроков, они не понимали, почему сделан тот или иной ход, но со временем это понимание приходило.

3 Обратная связь очень важна
Постарайтесь сделать так, чтобы в процессе обучения у вас была обратная связь. И важно, чтобы она прилетала быстро.

Эрикссон обнаружил, что уровень профессионализма у врачей зависит от специализации. Маммологи, например, узнают, правильно ли они поставили диагноз, недели или даже месяцы спустя. К этому времени они уже забывают о деталях случая и не могут провести работу над ошибками. У хирургов же прямо противоположная ситуация — результат ясен почти сразу. Из-за этого хирурги со временем улучшают свои навыки, а маммологи – наоборот.

4 Практикуйте научный подход

Придумывайте теории, проверяйте гипотезы, ведите записи и анализируйте их.
Хорошим подспорьем может стать таблица со списком составляющих навыка и результатами, которую вы будете обновлять каждый день. Например: количество новых слов, выученных за день; количество решенных шахматных или математических задач и т.п.

Если таблицы не нравятся — можно попробовать вести «путевой журнал» и записывать достигнутые за день цели в виде дневниковых записей. Главный момент здесь — регулярность этих записей, это добавит осознанности и позволит понять, есть ли прогресс.

Запись Где находится плато Окей, и как там не задерживаться впервые появилась Brainhack.